吴恪对简氏酒楼来说只是今日的一位大客户之一,还没送走这位武将和他的宠妾,在酒楼门前缓缓停下的一辆马车上小孩子的声音急急冲了出来,“椒盐鸡柳,椒盐鸡柳!”

    一位贵妇人抱着男童下了马车,跟着的仆妇已经先他们一步上前,对听见声音迎出来的李二娘命道,“小少爷要吃椒盐鸡柳,还不快送上来?”

    简清守在后厨盯着叫花鸡的火候,前些时候被简清拉着接待客人的阿菇也忙着,李二娘下意识在围裙上擦了擦手,想起东家的嘱咐,笑着引路,“夫人与小少爷这边请,我们店里四间雅间,回锅肉、沸腾鱼、椒麻鸡三间尚空着,其中椒麻鸡一间环境最好,不如就这间吧?”

    仆妇回头看向妇人,妇人怀里的刘小宝听着雅间名字已经不自觉淌出口水,他吮了吮手指,转向母亲,“阿娘,我们去椒麻鸡好不好?”

    刘少夫人宠溺地点点他的鼻尖,随李二娘一同向酒楼侧面雅间走去,淡淡道,“你们酒楼这雅间名字起得倒是有趣,皆是些菜名么?”

    李二娘笑道,“这是我们东家起的名儿,夫人若是现在想点这道菜,我这就去后厨准备上材料。”

    “不了。”刘少夫人道,“你们那椒盐鸡柳,尽快送来便是。”

    椒麻鸡这间雅间的确环境清幽,既不临街也不靠近后厨,相对迎仙楼的雕梁画栋虽是差了些,但也不是那些脚店食肆能比的。侧手边便是名叫“火锅子”的雅间,刘少夫人目光在旁边门上停留一瞬,与儿子一起步入雅间。

    门内白墙圆桌,还未落座,刘小宝就挣脱了母亲的手,扑向了墙面,口中连连发出惊呼,“啊,这个小鸡好可爱。”

    抬眼看去,墙上几只小鸡绕着母鸡团团而嬉,光影错落,一株花椒树长叶葱葱,红褐色的椒果压弯了枝头,正值收获之时。一旁绘的却是一口海碗,整齐码在上面的肉块辨不出材质,淋着橙红汁水,椒粒红丝点缀其中,只看一眼便令人口舌生津。碗下几粒画得十分传神的稻谷不知为何长上了翅膀,正扑闪着翅膀向上飞去,虽然始终未写一字,但碗中美味之处已经呼之欲出。

    刘小宝趴在墙上蹭了一会儿,等到母亲叫他,这才恋恋不舍地回过头来,“阿娘,这碗怎么没有味道的?”

    刘少夫人忍俊不禁,“你若想吃,叫他们做来便是。”

    刘小宝摇摇头,“我要椒盐鸡柳!”

    这时候却是坚定不移了。

    只是小孩子总是忘性大些。椒盐鸡柳材料虽然早早备下,但油炸还是要花费不少时间。等待期间,李二娘端上来酒楼里今日备下的马蹄枸杞水成了刘小宝的新宠,小碗里红红白白浮沉,看起来煞是好看,刘小宝拿着汤匙来回戳了几遍里面的白色小块,乐此不疲地看它浮起又沉没。

    淡淡的甜味挂在勺子边缘,与蔗糖和饴糖的滋味不同,清淡又爽口,刘小宝抿着勺子,竟有些不舍得喝了。

    刘少夫人唤道,“小宝。”

    刘小宝立刻放下勺子,端坐起来,仿佛什么都没做似的回道,“阿娘。”

    没等多久,隔着门扇一股椒麻油香飘进来,刘小宝端坐不到两个眨眼,就又跳下了椅子,兴冲冲地自己跑去开了门,“我的,是我的!”

    李二娘一手端着两个小碟,一手端着一个小藤篮,篮底垫着油纸,炸制金黄的细长鸡柳从篮子边缘冒出了头,便被刘小宝一眼看见,伸手过来要抢。

    刘少夫人轻咳一声,仆妇上前将刘小宝抱回椅子上,眼巴巴地等着吃食送上桌面,还没吃到嘴里,嘴边就已经露出了可疑的水光。刘少夫人多看了他一眼,心中纳罕,新奇吃食自家儿子吃过不少,吵着要吃的也不少,但是像简氏酒楼这道菜吃过一次还想吃,想到流口水的,可真不多见。

    放下手中藤篮,李二娘将小碟推至刘少夫人面前,仔细一瞧,一碟红艳艳的粉末,一碟暗红色的酱料,气味一甜一辣,却是从未见过的蘸料。

    李二娘介绍道,“椒盐鸡柳本是小吃,按两卖的,此时快吃午食,怕影响胃口,给小少爷只炸了二两,若是之后不够,可以唤我再添。两碟蘸料一为辣椒粉一为甜辣酱,夫人与小少爷可以尝尝,再按口味略加些。”