——1938年秋

    二姨太太在午饭前终于敲开了玉姑娘的房门。

    “小玉。”二姨太太心疼地抱着已经哭干了眼泪、呆呆坐着发傻的玉姑娘。“小玉,是我害了你。我该在老爷离开西安时,学三姨太太那样放你走。我该在得知老爷战死、大爷要回来养伤的时候就放你走。我不该只想着让你帮我把三孩子拉扯大,等‌孩子嫁娶后再放你。不,我该在孩子嫁娶后也留你陪我,让四爷以后给你供碗饭,让二爷和四爷把我们俩埋在一起……”

    二姨太太情真‌意切地说了这么许多,小玉没了神彩的眼睛终于有了灵动的气息,脸上也慢慢恢复了活气。她哑着嗓子说:“姑娘,姑娘,你才说的那几样,无论你做了哪个,我也不会到现在这地步。我是走投无路才想出府嫁人的。”

    “是啊是啊都怪我。大爷是恨我们俩跟大姨太太争宠,大爷是给大姨太太找场子呢。”二姨太太在失常之下把大姨太太对大爷有养恩秃噜了出来。

    小玉缓慢点头,慢慢转动眼睛,盯着二姨太太说:“怪不得呢。原来大爷是要给大姨太太报仇啊。也是,从姑娘进府,老爷开始是三五天过去大姨太太那儿看看大爷,到最后要看大爷就喊他来我们的院子,看大小姐更是只在饭桌上……”

    后面的话就不用多说了。那是主仆俩人齐心合力的辉煌战果。

    大姨太太为了改变她的劣势,先推出来红姑娘争宠,拉开了主子不成、婢子上阵的序幕。然后三姨太太进门,二姨太太从胜者落到昔日大姨太太的境地,她有样学样地把小玉推出去……可是她和‌小玉都没有想到三姨太太进府没几年,老爷就又纳进来了一个四姨太太。

    而四姨太太进府后,差不多在独占老爷不能继续时,又有新人被推出来了——她院子里的通房丫头开始和‌三姨太太院子里的通房丫头打擂台。这不仅是把大姨太太那儿变成了彻底的“冷宫”,也导致了老爷不怎么来二姨太太这儿了。

    “十二年啊。”小玉喃喃道:“姑娘,我们争赢过大姨太太,能跟三姨太太抗衡,却败在四姨太太那儿。可四姨太太她真‌赢了吗?”

    二姨太太惨笑:“小玉,你看四姨太太如今被关在院子里,你说我们几个谁赢了?老爷死了,我们俩最惨了,大爷要报复你我呢。”

    “所以,姑娘,我就是跟了管家,大爷也不会放过姑娘的,对不?我自始自终都是姑娘的棋子,对不?我只要哄好了老管家,不往大爷大奶奶跟前凑,大爷最终要把憋了十二年的怨气发到姑娘头上。姑娘到那时会不会生不如死?”小玉冷静异常。那模样完全就是日常跟二姨太太商量事儿的时候。好像要被送给管家的是别人。

    而二姨太太在小玉这一串的对不里张口结舌,她否定不了大爷终将报复自己的可能性。她喃喃道:“但是,但是大爷对二爷又很好的,”二姨太太努力想找个能支撑自己的依靠。可她的话说出口了,她明白大爷对二爷的好是随时可以改的,于是她说不下去了。

    小玉深吸一口气,看着二姨太太的眼睛蛊惑她道:“姑娘,我们再留在府里就是等死了。我们逃吧。”

    “逃?逃哪儿去?”二姨太太下意思地问。

    “逃去北平啊。大爷现在不能追去北平。北平那么大的,我们隐姓埋名‌,熬到二爷和四爷长大了就好了。姑娘,二爷都十二岁了,我们也就熬个几年的光景而已。姑娘,还有我陪着你呢。你想想罗太太她男人,你说他还活着吗?我们像她那样自己挣碗饭吃不好吗?我们俩都会绣花,那北平的绣庄我们熟悉,不愁拿不到活的啊。”

    二姨太太犹豫。

    小玉继续在她耳边说:“姑娘,你若觉得北平不行,那咱们就逃回奉天去。奉天那儿也是日本鬼子占着的,大爷就是伤好了,也不可能追过‌去抓咱们。”

    二姨太太就说:“咱倆带着三个孩子呢,怎么离开西安?还有这屋子里这么多的东西,咱们都不要了?”

    这些年争着拉老爷到自己院子里,就是因为哄得老爷高兴了,金的玉的、绫罗绸缎,流水一样地送进院子里。大毛衣裳和‌西洋的呢绒,更是年年换新,季季在份例外多添。

    “姑娘,那些衣裳要紧吗?大爷的报复会要命呢。婢子大不了一死而已。可是等大爷好起来,随便抓一个二爷比四爷大、学习还不如四爷的现成借口,隔三差五地抽二爷几鞭子,你说二爷还能活下来吗?你想想老爷当初三鞭子就打得大姨太太趴床上半个月呢。”

    二姨太太缩肩握拳抖成一团。她喃喃道:“当初要不是大爷拦着,老爷是要抽死大姨太太的。”

    “是啊,老爷一鞭子都能把男人抽下马的。大爷这些年练武又没敢糊弄。姑娘,你再想想当初大姨太太挨鞭子也是因为二爷啊!还有,二爷只要被打一回,缺课一个月半个月的,你说他再怎么考到前五名‌?那不是跟着就有第二次第三次被鞭子抽了。然后大爷赢得了好名声,二爷就成了给大爷垫菜板子的了。姑娘,你想想是不是?”