“你不应该让他这样对你！我是说，那些都是不实指控，你却变成这副德性??”安格斯焦躁地在我房中来回踱步，看到我无力趴在床上的惨况，更是气急败坏高声埋怨，“你至少应该辩驳两句，凯尔，为什么要低头承认？阿利还不了解你，才误信唐纳的说词，下了这样的判断，但你怎么能一声不吭接受？这样阿利只会继续误解你，其他人也将对你留下错误印象。不行，你不是他说的那样，如果我去跟他解释，他能明白的！”安格斯右手握拳击向左掌，“对，就是这样！我现在就去找阿利说清楚，让他向大家澄清。”
“别傻了，安静坐下。”我喝斥一句，将头转向安格斯那边，这动作拉扯到肩上的伤口，令我嘶嘶抽气，也让止住的血滴又开始向外冒。
“你也别动。”杜格尔跟着骂我一句，换个方位重新替我后背抹上止血的药草。
“抱歉。”我对杜格尔说，目光却紧追着安格斯，直到他听话坐下，才开口，“约翰舅父为什么要制止你？难道舅父也不清楚我的为人？”安格斯有些错愕地瞪大眼看向我，我让他思考了一下才接道：“听我说，安格斯，这不是一个人的决断，不是谁听信什么的问题，唐纳那个狡诈的恶魔说的是实话或谎话都无所谓。这是被默许的剧本，是经过安排的戏，我必须担任一个不走运的角色罢了，所以你找谁说什么都没用。”
“不，不是这样，父亲??父亲只是不想在大家面前落阿利的面子，今天阿利才回来，又是接受效忠的大日子，所以才这样，父亲肯定也愿意将事情导正！”
我被这蠢小子气笑了。“虽然你一直都顽固地跟头驴一样，不被打就学不乖，但至少这次，就这一次，看在我现在没力气揍你的份上，拜托动动你的驴脑袋吧！你还看不出来吗？说白了，就是领主授意，用我替阿拉斯泰尔立威。安格斯，我承认是因为这是留在因弗加里堡的唯一方法，我珍视的人都在这里，被驱逐便无处可去。理智一点，安格斯，必须是这样，不，已经是这样了。我背上的伤不会因为你去争论而消失，瞎闹一场更无法改善他人对我的评价。时间无法倒转，就算倒转，无端的指控必然重新发生，这就是大势。我很清楚，也不想怪罪谁，所以你别再钻牛角尖，让这件事过去吧！”
“但是、”安格斯涨红脸，想辩解又不知该如何说明，“但是??”
“安格斯，我觉得凯尔说的没错。”杜格尔字斟句酌地说，“我知道你想相信你的家人，不愿将他们当作自私自利的人，我也同意在为了麦克唐奈氏族整体融合的观点上，他们并没有做错，而为了达成那目标，凯尔必须也只能受委屈。据理力争对任何人都没有好处。族长、阿拉斯泰尔都不能承认他们做错了，更不可能弥补凯尔受到的伤害。”
看着青年依旧不服气的模样，我被疼痛与疲倦折磨地忍不住语带嘲讽：“你先到我房里而不是直接去找你哥哥发火，不就是明白这个道理，然而心里过意不去、不愿意承认？呵，无论是不是为了减轻自身的罪恶感，我感谢你在这儿表现地和我同仇敌忾。你的好意我心领了，但不需要。除了给我带酒和草药来，你唯一能替我做的事就是闭上你的嘴！”
“不、才不是，凯尔你为什么这样说！好吧，我会证明给你们看。他们能理解并补救的！”安格斯说完便跑出房间。
盯着敞开的门，我沉默了一会儿才泄气道：“是我失言了，我不该在安格斯身上撒气。你能替我看好他吗？”我对杜格尔说。
“我会的。”杜格尔将酒壶放到我手中，“喝一点，尽量喝慢一点，虽然把自己灌醉在这种疼痛下不失为一个好选项，但要是安格斯出事，要有个能拉住他、保护他的人。睡得着的话就睡一会儿，有事我会叫醒你。”他瞄向凄惨的伤处，“幸运的话，即时处理能避免感染，不过这伤恐怕也要一两周才能愈合。”
如果不幸??至少舅父跟阿拉斯泰尔少了一个麻烦。
那夜我睡得并不安稳。房外似乎不断有人来回奔跑，或许是喝上头的男人们在玩闹，或许是真的出了什么事，总之杜格尔没有来叫我，末了我竟随着那些吵闹声陷入一个追逐的恶梦。
梦里长鞭在身后飞舞，我奋力向前奔跑，因为稍迟一些，长鞭末端的铅锤就会如刀般将身上的肉刮下，我的背后似乎已经出现一个空洞，鞭子敲击着从中露出的肋骨，一节节掠过，发出喀啦啦的响声，而后猛然缠上腰椎向后拉扯，彷佛要将我全身的骨头抽出来一般。
“啊——！”我痛地大吼，瞬间清醒，向后挥拳想击退施展暴行之人，手肘击中什么发出脆响，抓住我的手松开。于是被掐着腰部拉到床边，又在睡梦中遭扶起，正坐在床上的我失去支撑，重心不稳向后摔落。背部率先着地，又是一阵令人晕眩的痛楚袭来。
“该死！我的鼻子被打断了！”一个男人咒骂，然后有人接替了他的位置，来拽我的手。
“这又是做什么？”我甩开那人，跟着怒喊，脑中嗡嗡作响，像是成群的蜜蜂在我耳中乱窜，但这不妨碍我跳起身，摸出枕头底下的匕首，逼退再度靠近的手臂，指向环绕在我床边的男人们。
“领主传唤你，现在就到大堂去。”正抹着鼻血的人开口，我认出他是唐纳的友人罗杰。
“为了什么？”
“去就知道了。”罗杰把他捏在手中皱巴巴的、染上鼻血的上衣抛给我。“既然清醒了，你就自己穿吧。”
我有些艰难地穿上上衣，在罗杰和其他三人的监视下走到大厅。今日大堂中并不如往常人来人往、充斥话语与笑声，众人皆望向主桌，闭口不语，有些人则双手环胸，忿忿不平的样子，想是领主接到什么严肃的控诉，或者领地上发生了严重的事件。
然而主桌前只站着一名妇人，还有被阿伦按跪在地的安格斯，后面那个选项迅速被我划去。光凭背影我猜不出那名妇人的身分，但阿拉斯泰尔谴责地望着他的弟弟，一抬眸看见我，又附身向他父亲说了些什么，让我顿生不祥预感。