里正过来一看，当即令几个壮实汉子往县衙报案，又吩咐子侄守在拓拔家四周，勿要破坏现场。其时县衙侦办各处的捕头，恰是罗家刀门中一个青年，唤作罗威，闻案立往。饶是他出身江湖，见惯打杀，也给唬得呕将出来。
拓拔家孙媳妇怀胎八月，肚子都给剖开，只留下了个肉疙瘩，连着脐带滚在泥土中，约莫是匪徒干的，一尸两命呢。
旁的捕快仵作早已跑了出去，只罗威吐过之后，捏着鼻子忍耐着，细细验尸。十九口除了那孕妇，尽数唯有一处致命伤，死者是在片刻之间殒命，倒没什么痛苦。只血流过多，瞧着可怕。
当日将尸首拉回县衙，因着拓拔琦身份贵重，县令拟了奏本，在朝廷回复之前，县衙无论如何得帮着收拢尸骨。
罗威便是无意中发觉，那伤口中诡异之处。所有伤处应为利剑所致，但肉分二格，直令罗威百思不得其解。直到他无意想起家中旧事，匆忙绘图传书，方确定了那是血漫云天的独门兵器，中空长剑所致，江湖上绝无二家。
罗威心惊之下，回到朔方原，重又暗中详查，但也只得了个前几日有位年少的男子入拓拔家做客，出事前晚上夜半离开。只这位男子一直以面巾遮面，入了拓拔家后，并不走动，邻里竟无人知晓他面容几何。
由此，便是一桩江湖无头公案。
来到朔方原已有几日，案情两人也不知讨论多少回，细节处却无更多。拓拔家的院子仍在，现下修成书塾，一个老书生在此独居，教着懵懂的一代代幼童。
拓拔家死得凄惨，皇帝盛怒之下，令京中着急破案能手，誓要追查真凶。又在不远处的连岐山深处，由朝廷修墓。墓成安葬，其时皇帝长子亲来祭拜，可谓无上殊荣。只十六载匆匆而过，便举天下之力，血漫云天再次销声匿迹，拓拔家的仇，仍无落处。
朔州尘土飞扬，朔方原更甚。蔺徽言顶着炽热的烈阳，非往拓拔家墓地去了一趟，但不出所料，没寻到什么线索。而那位抬水后生，早有经南楼飞鸽传书，他因受了惊吓，身子骨一直不好，没些年便一病不起，早早死了。
“看来县衙是不去不行了。”蔺徽言灌着井水，面颊通红，有些晒脱皮了。
季宸也没好哪里去，浓眉被汗沁透了，后背衣裳湿重，喘着气道：“方才咱经南楼在此的商号飞鸽传书，罗家刀在朔北镇有个问刀会。县衙处若无所得，不若朔北走一趟。如今罗家刀的门主便是那罗威，你我亮出身份请教，许能问出些详情来。”
蔺徽言望了眼毒辣的日头，抿着唇道：“也好。”自唐以后，天下乱了几代几世，旧年历里武林豪客多入军保土卫疆，在兵荒马乱中不知无名无姓地死了多少。这罗家刀放旧年历里，不过是不入流的小门小派，如今也算是朔州大家了。
罗家住在朔北镇北边，占了整个县城的三分之一，家中子弟众多，徒弟也多，除了些许好手在公门公干，主要做走镖的营生，在朔州开了数不清的客栈酒楼并车马行，一路铺开往西北行。此次再开问刀会，恰逢罗威五十大寿，广邀亲朋共同庆祝。再者说罗家刀这些年好生兴旺，借此立威而已。
季、蔺二人来到朔北镇，已是第三日。蔺徽言不能习武，加之查访血漫云天，毋须谨慎小心，便隐下了身份。季宸则在次日休书一封，以经南楼二公子的名头，在城中自家商号拿了份厚礼差人送上，为罗威祝寿。
距离问刀会还有一日，季宸有些个紧张，傍晚在客栈的堂上用饭，正想着和蔺徽言说道几句，旁桌的话却令二人侧耳倾听。